Documentos de Trabajo Sobre Economía Regional y Urbana - Oportunidades negadas: radiografía de la exclusión y el trabajo precario para la juventud en Cartagena
La serie Documentos de Trabajo Sobre Economía Regional y Urbana es una publicación del Banco de la República - Sucursal Cartagena. Los trabajos son de carácter provisional, las opiniones y posibles errores son de responsabilidad exclusiva de los autores y no comprometen al Banco de la República ni a su Junta Directiva.
La combinación de pobreza persistente, desigualdad y limitadas oportunidades laborales aumenta la vulnerabilidad de las y los jóvenes de la ciudad, que puede inducirlos a buscar opciones de generación de ingresos en actividades ilegales o altamente riesgosas.
Enfoque
Este documento analiza la evolución de las condiciones de vida y del mercado laboral de la juventud en Cartagena entre 2012 y 2024, con énfasis en las diferencias por género. El estudio compara a la población joven de la ciudad, especialmente a las mujeres entre 18 y 28 años, con la población adulta de Cartagena y con los jóvenes de las principales ciudades del país. Para ello, examina indicadores de pobreza, desigualdad, educación, participación laboral, desempleo, informalidad e ingresos laborales, en el contexto de una economía fuertemente dependiente del turismo y los servicios. Adicionalmente, el documento discute la necesidad de fortalecer las capacidades institucionales para generar oportunidades laborales para las mujeres jóvenes en situación de vulnerabilidad, ya que las brechas de oportunidades son especialmente pronunciadas para este grupo poblacional: si se es una mujer joven de bajo nivel educativo, el mercado laboral informal es al único al que se tiene acceso, en posiciones en las cuales el ingreso promedio mensual es la mitad de un salario mínimo mensual.
Contribución
El trabajo aporta una caracterización integral de las brechas que enfrentan los jóvenes cartageneros, articulando dimensiones demográficas, sociales y laborales. Además, muestra que el dinamismo económico y turístico de Cartagena no se ha traducido en mejores oportunidades para la mayoría de la población joven. El documento también introduce evidencia sobre desigualdad de oportunidades, mostrando que en Cartagena el hecho de ser mujer constituye una desventaja mucho más marcada que en otras ciudades del país.
Resultados
Los resultados muestran que la juventud cartagenera enfrenta niveles de pobreza y precariedad laboral superiores al promedio de las principales ciudades del país, situación que se agravó durante la pandemia y cuya recuperación ha sido incompleta. Estas dificultades son particularmente marcadas entre las mujeres jóvenes, quienes registran mayores tasas de desempleo e inactividad, menores ingresos laborales y una mayor exposición a trabajos informales. A pesar del dinamismo económico asociado al turismo y a los servicios, estos sectores generan una proporción importante de empleos informales y de baja calidad. En este contexto, la combinación de pobreza persistente, desigualdad y limitadas oportunidades laborales aumenta la vulnerabilidad de las y los jóvenes de la ciudad, que puede inducirlos a buscar opciones de generación de ingresos en actividades ilegales o altamente riesgosas.
